La cocina está llena de técnicas y trucos que realzan los sabores de los platillos, y dos de los más utilizados en la gastronomía francesa son el bouquet garni y el sachet. Aunque ambas son técnicas similares que emplean hierbas y especias, cada una tiene su propio método de preparación y uso.
El origen del bouquet garni y el sachet en la cocina se remonta a la tradición culinaria francesa, pero su aplicación ha trascendido fronteras y ha sido adoptada en diversas cocinas del mundo. A continuación, exploraremos con mayor profundidad cómo se utilizan y qué beneficios aportan a nuestras preparaciones.
¿Qué es un Bouquet Garni?
Un bouquet garni es un conjunto de hierbas aromáticas que se agrupan para aromatizar caldos, salsas y guisos. Por lo general, está compuesto por hierbas frescas o secas, como perejil, tomillo y laurel. El nombre “bouquet garni” se traduce como “ramo de hierbas” y aporta un sabor profundo y complejo a los platillos.
¿Qué es un Sachet D’Épices o simplemente Sachet?
Un sachet es similar a un bouquet garni, pero puede incluir hierbas, especias e incluso pequeños vegetales. Por lo general, se utiliza una bolsa de tela o gasa para contener los ingredientes y facilitar su extracción. Imagínate tener que sacar una a una las semillas de pimienta de un estofado, porque sí, nadie quiere morder una especia entera en medio de un guiso.
Dicho esto, ¿cómo saber cuál de las dos técnicas utilizar? Pues sencillo: si vas a usar vegetales cortados o especias como canela, anís estrellado o pimienta entera, debes optar por el sachet, ya que serían difíciles de contener simplemente amarrándolas con un hilo de cocina. Por el contrario, si vas a usar hierbas en rama, el bouquet garni es el más apropiado. El único inconveniente del bouquet es que algunas hojas de las hierbas podrían terminar en tus caldos y estofados. Sin embargo, si las salsas completamente refinadas no son un problema para ti, entonces no hay de qué preocuparse.
Uso del Bouquet Garni y el Sachet
Guisos y estofados: Estas técnicas son fundamentales en la elaboración de guisos y estofados. Al cocinar a fuego lento, las hierbas se infusionan en el líquido, lo que permite que el sabor penetre en la carne y las verduras.
Sopas y caldos: En sopas como la velouté o en caldos de pollo, un bouquet garni o sachet se añade y luego se retira al final de la cocción. Esto no solo añade sabor, sino que también es una forma de mantener el caldo limpio, evitando que las hierbas sueltas queden en la preparación.
Salsas: Las salsas que realmente florecen con aroma pueden beneficiarse de un bouquet garni o sachet. Esto es especialmente cierto en salsas de base como la salsa demi-glace.
Infusiones en aceites: Al añadir un bouquet garni a un aceite de oliva caliente, puedes preparar un aceite aromatizado que realza ensaladas, marinados o sirve como base para otras salsas. No recomendaría el uso de sachet para preparar infusiones con aceites, ya que la gasa absorbe gran parte del mismo.
Cocción al vapor: En algunas técnicas de cocina al vapor, se puede introducir un sachet con hierbas y especias en el agua de cocción para impartir un sutil aroma a los alimentos que se están cocinando.
Té y bebidas: Fuera de la cocina, el concepto de sacos de hierbas también se aplica en la elaboración de infusiones de té. Las mezclas de raíces y hierbas pueden emular el estilo del sachet, potenciando así su sabor.
Beneficios de usar Bouquet Garni y Sachet
- Claridad:
Usando un bouquet garni o un sachet, puedes lograr sabores intensos sin dejar hierbas sueltas en tu plato, lo que las hace perfectas para obtener caldos claros. - Control de intensidad:
Estas técnicas permiten controlar la intensidad de los sabores. Puedes optar por una cocción prolongada para un perfil de sabor más profundo o retirarlos antes para una infusión más ligera. - Versatilidad:
Puedes adaptarlos según tus preferencias y la receta, variando las hierbas y especias utilizadas. Esto significa que cada plato puede tener su carácter único. En la cocina clásica francesa solo se utiliza tomillo fresco, perejil y hojas de laurel, pero las posibilidades son infinitas; puedes usar canela, jengibre fresco, cardamomo, hojas de té, flores secas, etc.
Cómo preparar un Bouquet Garni:
Ingredientes:
- 4 ramitas de perejil fresco
- 2 ramitas de tomillo fresco
- 1 hoja de laurel
- Opcional: 1 ramita de romero u otras hierbas según tu gusto.
Material:
- Hilo de cocina.
Pasos:
- Toma las hierbas y colócalas juntas.
- Ata las hierbas con el hilo de cocina.
- El bouquet garni está listo para ser añadido a tus preparaciones.
Cómo preparar un Sachet:
Ingredientes:
- 4 ramitas de perejil
- 2 ramitas de tomillo
- 1 hoja de laurel
- 5 granos de pimienta negra
- Opcional: otros condimentos como clavo, canela o jengibre.
Material:
- Gasa o una bolsa de té.
Pasos:
- Coloca todos los ingredientes en el centro de la gasa.
- Ata la gasa o cierra la bolsa, asegurándote de que esté bien sellada. Puedes usar hilo o pabilo si lo deseas.
- Coloca el sachet en la olla con el líquido que estás cocinando.
El bouquet garni y el sachet son herramientas poderosas en la cocina que facilitan la obtención de sabores profundos y complejos de manera limpia y efectiva. Estas técnicas no solo son versátiles, sino que invitan a experimentar y personalizar cada receta. Al adoptar estas preparaciones en tu cocina, llevarás tus platos a un nivel de sofisticación y sabor que realmente hará la diferencia. ¡Anímate a probar estas técnicas y sorprende a tus comensales con tu destreza culinaria!
